Juvenilia CXXXVI

Prinsengracht, Herengracht, Blauw-brug… sont quelques étapes d’un circuit en barque à travers les canaux du vieil Amsterdam. Mes élèves ont écouté avec beaucoup d’attention les commentaires du guide. Maintenant, ils ont faim et soif: leur infaillible horloge interne indique midi et le soleil frappe fort. On ouvre des bouteilles d’eau minérale ou de soda. Le guide a prévu une copieuse dégustation de gouda avec de la moutarde douce: trop bon! Chacun se promet d’en rapporter à la maison. A partir de Oudeschans, le canal s’élargit et la navigation devient plus intense. Le casse-croûte et l’animation accrue réveillent les énergies. On fait des selfies, des plaisanteries, des projets pour l’après-midi. Pendant quelques centaines de mètres, notre embarcation se trouve en concurrence avec un bateau de croisière panoramique et sa morne cargaison de têtes blanchies. Après quelques signes et sourires échangés, nous prenons définitivement l’avantage. Dario et Lionel se tiennent fièrement en figures de proue, impatients de dégourdir leurs jambes dans le dédale des rues piétonnières. Dario me toise: «Regardez bien: dans quelques semaines, vous serez dans l’autre bateau.» (C’est une allusion à ma retraite prochaine.) Ricanement de Lionel. «On est plus turbulents que les autres, et parfois même un peu ch…, mais reconnaissez que vous préférez être avec nous!»