Visitez le nouveau milliaire de la Plaine de l’Orbe

A l’été 2013, Pierre Monnier, dit «Broche», agriculteur à Arnex et Pompaples, en son fief de Pré-Girard, sur la route d’Orbe à Orny, fait des travaux de fouille pour remettre ses canalisations en état. A sa grande surprise, le terrassier Guy-Daniel Monnier (encore un!), vient lui demander s’il compte des conduites en béton sur son domaine. «Bien sûr que non!» réplique Broche en faisant frétiller ses moustaches de Mérovingien. «Ou alors… c’est autre chose.» Cette autre chose, une fois délicatement sortie à la pelleteuse, se révèle être un milliaire romain, autrement dit une borne indiquant une distance en milliers de pas.

Une inscription latine y apparaît de manière admirablement conservée: «Aux empereurs Césars Augustes Marc-Aurèle et Lucius Verus, Pères de la patrie. Avenches: 39 milles pas.» Cette double dédicace, augmentée de l’expression «Pères de la patrie», situe très précisément le milliaire entre mars et juillet de l’an 166 ap. J.-C. Les deux empereurs n’eurent droit à cette titulature qu’en mars, et Verus mourut en juillet.

Cette borne contribue à rappeler la densité importante en habitat romain de cette région du Canton. Hormis la célèbre Villa romaine d’Orbe, sur le plateau de Boscéaz, on y compte une route romaine qui passait, sans doute, déjà par Entreroches et sa voie navigable. En outre, une implantation est attestée par des vestiges de tuiles au bas de la ville d’Orbe, et un bâtiment rectangulaire se trouvait dans l’actuel vignoble des Côtes de l’Orbe, entre Arnex et Orbe, au lieu-dit Vully.

La Fondation Pro Urba en collaboration avec l’Archéologie cantonale a décidé d’offrir la vue de ce milliaire du IIe siècle au public. Samedi et dimanche 30 septembre et 1er octobre aura lieu une journée portes ouvertes aux Mosaïques d’Orbe. Exceptionnellement, la mosaïque dit «d’Achille à Skyros», rappelant un événement peu connu de la Guerre de Troie, sera ouverte au public. Le site sera ouvert de 10 heures à 18 heures. Des visites guidées gratuites se tiendront le samedi à 13h30 et 15h30, et le dimanche à 11h00, 13 h30 et 15h30.